Aquesta etapa permet als joves que senten la crida a la vida religiosa mercedària, començar a discernir les motivacions, les intuïcions, els signes de Déu en les diferents preguntes que li van sorgint. Es brinda acompanyament per al discerniment i temps i espais propicis com recessos o convivències.

L’etapa pot transcórrer fora o dins d’una comunitat, depenent del que s’acordi amb el candidat.

+ INFO.

Els aspirants ingressen al postulantat, etapa que implica ja vida a la comunitat religiosa que es designi. Són acompanyats per un frare formador que, durant aquest temps de preparació, segueix ajudant els formants a discernir, a la llum de la paraula de Déu i de la pregària, del carisma mercedari i de les seves pròpies motivacions, els signes de la seva vocació en relació amb la naturalesa i fi peculiar de l’Orde (Constitucions Mercedàries nº 63).

Es prioritza la revisió de la pròpia història, la lectura del pas de Déu per la pròpia vida. S’intenten descobrir les fortaleses i debilitats personals, per potenciar unes i aprendre a acollir-ne d’altres. La crida de Déu implica tota la vida, d’aqui la necessitat de llegir, curar i acollir tot l’experimentat a la llum de la fe i de la vocació.

La durada d’aquesta etapa pot variar d’un a tres anys aproximadament, segons el procés personal de cada candidat.

El noviciat és una veritable experiència d’iniciació a la vida consagrada. S’espera que el novici s’esforci a veure millor i seguir amb fidelitat els signes de la seva vocació. El mestre i la comunitat sostenen i ajuden al seu desenvolupament religiós i humà, examinant amb ell la progressiva realització del seu ideal i oferint-li un exemple de vida i pregària (cf. Constitucions Mercedàries nº 68).

Finalitza el noviciat amb la primera professió dels vots religiosos: castedat, pobresa, obediència, i el quart vot de redempció, propi de l’Orde de la Mercè.

Per aquesta etapa, l’Orde assigna una comunitat específica perquè s’estableixi la casa de noviciat. El Santuari de Sant Ramon Nonat és actualment la comunitat designada. Cada any arriben joves de variades procedències: Veneçuela, Guatemala, El Salvador, Panamà, Itàlia, Espanya, Argentina.

Durant aquest temps participen de la vida litúrgica i parroquial del Santuari i dels pobles de la comarca que els mercedaris tenen a càrrec en l’animació pastoral. Comparteixen també espais de formació a l’espai CEVRE, animat per la Unió de Religiosos de Catalunya, com també a la parròquia Mare de Déu de la Mercè de Lleida. Hi participa més gent de la Pastoral Penitenciària al Centre Ponent de Lleida.

L’etapa de l’estudiantat s’estén des de la primera professió temporal dels vots fins a la professió solemne. Al llarg d’aquest temps, el religiós viu el que va professar i aprofundeix més la vivència del carisma. Continua acompanyat d’un mestre que ajuda en el discerniment.

En aquesta etapa es prioritza també l’estudi de la filosofia i la teologia, d’acord al que la Conferència Episcopal de cada país presenta com a pla de formació i en comunió amb el que el Pla General de vocacions, formació i estudis de l’Ordre de la Mercè defineixi.